Tres días después del terremoto de magnitud 7.7 que sacudió a Panamá, varias comunidades pequeñas permanecen aisladas sin poder recibir ayuda, debido a la destrucción de caminos y puentes, informó el jefe de los operativos de emergencia del país. En algunos de esos poblados, las autoridades ni siquiera han podido levantar un reporte de daños.

“Hay lugares donde no hemos llegado y de los que ni siquiera tenemos los reportes”, reconoció a la agencia AFP René García, jefe del Centro de Operaciones de Emergencias del Sistema Nacional de Protección Civil. “No hemos podido llegar ni para entregarles ayuda”, lamentó.

Las comunidades más afectadas son caseríos aislados, con baja densidad de población, ubicados en los alrededores de Tonosí, a unos 350 kilómetros al suroeste de Ciudad de Panamá, donde se ubicó el epicentro del sismo. El terremoto golpeó sobre todo a pequeños pueblos de campesinos en las provincias de Los Santos, Herrera, Coclé y Veraguas, donde se cayeron cientos de viviendas y se dañaron escuelas e iglesias.

Según el balance oficial, el sismo ha dejado más de 3 mil 500 personas afectadas en todo el país y 27 heridos. Además, dañó mil 600 viviendas, muchas de las cuales habrá que demoler, y 656 escuelas. En algunas zonas las comunicaciones también presentan problemas.

El Gobierno panameño ha repartido 90 toneladas de ayuda, entre agua, comida, catres, carpas y productos básicos, mientras que Estados Unidos distribuyó enseres y anunció cinco millones de dólares para asistencia humanitaria. Sin embargo, las lluvias dificultan los vuelos de ayuda y las más de 400 réplicas del sismo complican tanto el envío como la evaluación de los daños.

Las autoridades aún no han fijado fecha para iniciar la reconstrucción. “Sigue temblando” en la zona, advirtió García, por lo que habrá que esperar. “Esto apenas empieza”, añadió.

Foto: Ayaita / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)