Arabia Saudita confirmó la muerte de tres ciudadanos saudíes, entre ellos un piloto, en dos ataques perpetrados el jueves por la noche contra el Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad, reivindicados por los rebeldes hutíes de Yemen.

Según la Autoridad General de Aviación Civil saudí, el primer ataque tuvo como objetivo las instalaciones del aeropuerto y el segundo impactó un avión de la aerolínea Saudia que se encontraba en pista, sin pasajeros a bordo. La compañía confirmó el fallecimiento del capitán de la aeronave y expresó sus condolencias a su familia.

Los hutíes, un movimiento respaldado por Irán, se adjudicaron tres bombardeos contra el aeropuerto e instaron a las aerolíneas internacionales a evitar sobrevolar el territorio saudí. Las hostilidades se intensificaron en septiembre, luego de que los rebeldes tomaran la franja costera del mar Rojo tras una ofensiva relámpago.

En total, seis personas han muerto en los últimos días en ataques reivindicados por los hutíes contra aeropuertos saudíes, informaron medios regionales. Los ataques en Riad obligaron a diplomáticos extranjeros a resguardarse y a escuelas internacionales a activar protocolos de seguridad, mientras se escuchaban explosiones en la capital.

La escalada ya tiene consecuencias para la aviación civil: la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) amplió la zona del espacio aéreo saudí en la que recomienda no operar, y la organización OPSGROUP, que agrupa a miles de profesionales de la aviación, recomendó evitar por completo las operaciones en Arabia Saudita ante el riesgo de nuevos ataques con misiles y drones.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su solidaridad con las familias de las víctimas y con el pueblo saudí, mientras que Estados Unidos llamó a sus ciudadanos a ejercer la “máxima vigilancia” y restringió las visitas de sus funcionarios al aeropuerto. Las autoridades saudíes aseguraron que las operaciones aeroportuarias ya volvieron a la normalidad.

Foto: Kayhan ERTUGRUL / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)