Francisco Lindor, campocorto de los Mets de Nueva York, fue anunciado este lunes como ganador del Premio Roberto Clemente 2026, el galardón que cada año reconoce al pelotero que mejor representa al beisbol dentro y fuera del campo por su carácter, su trabajo comunitario y su labor filantrópica.

El puertorriqueño de 32 años, cinco veces elegido al Juego de Estrellas, era el nominado de los Mets por cuarto año consecutivo y fue elegido entre los 30 nominados de los clubes por un panel especial junto con la votación de los aficionados. Recibirá el premio este lunes por la noche, antes del Juego 3 de la Serie Mundial en San Petersburgo, Florida.

El reconocimiento incluye además un donativo de 100 mil dólares de Capital One para la fundación SEEN de Lindor, dedicada a empoderar a jóvenes y crear oportunidades con impacto comunitario. Para el pelotero, el premio tiene un significado especial: nació en Caguas, Puerto Rico, igual que Clemente, y cada 15 de septiembre, en el Día de Roberto Clemente, cambia su número 12 por el 21 del legendario jardinero.

Lindor es apenas el quinto jugador de origen puertorriqueño en recibir el honor, después de Edgar Martínez (2004), Carlos Delgado (2006), Carlos Beltrán (2013) y Yadier Molina (2018). También es el quinto pelotero de los Mets en ganarlo, tras Curtis Granderson (2016), Delgado (2006), Al Leiter (2000) y Gary Carter (1989).

Su labor fuera del diamante es amplia: desde 2020 ha donado más de un millón de dólares para construir el edificio Lindor Hall, con laboratorios de ciencia y tecnología, en la Academia Montverde de Florida, donde estudió de adolescente, y creó un fondo de becas para estudiantes sin recursos. Tras los huracanes María y Fiona apoyó la ayuda a Puerto Rico, y desde 2023 reparte mochilas y útiles escolares a estudiantes de Queens, en Nueva York.

‘Para mí, este premio es probablemente uno de los más importantes en MLB, porque no se trata de mí’, dijo Lindor al conocer la noticia. ‘Se trata de mi familia, de mis padres, de cómo me inculcaron dar y compartir las bendiciones que he tenido’. Clemente, 15 veces All-Star con los Piratas de Pittsburgh, murió el 31 de diciembre de 1972 en un accidente aéreo cuando llevaba ayuda a las víctimas del terremoto de Nicaragua.

Foto: Erik Drost / Wikimedia Commons, licencia CC BY 2.0.