Francia amaneció este domingo entre tareas de limpieza y evaluación de daños, tras una jornada de protestas que derivó en enfrentamientos, incendios y saqueos en varias ciudades del país y dejó cerca de 1,800 personas detenidas y un manifestante muerto.

Las movilizaciones del sábado, convocadas contra el aumento del costo de vida y el deterioro de los servicios públicos —en particular las escuelas y la falta de docentes—, reunieron a cientos de miles de personas en todo el país: el Ministerio del Interior estimó 550,000 asistentes, mientras el sindicato CGT calculó 800,000. La mayor parte de las marchas transcurrió de forma pacífica, pero grupos violentos protagonizaron desórdenes graves a partir de la tarde.

Las autoridades reportaron cerca de 1,800 detenciones en todo el territorio, entre ellas 855 solo en París y 160 en Lyon, además de más de 500 agentes policiales heridos. En París, un manifestante falleció por una parada cardiorrespiratoria durante las movilizaciones.

Uno de los episodios más graves ocurrió en Limoges, en el centro del país, donde un incendio provocado envolvió el ayuntamiento, un edificio del siglo XIX catalogado como monumento histórico. Las llamas provocaron el derrumbe de parte del techo y de la torre del reloj. El prefecto de Haute-Vienne, Maurice Barate, calificó el daño como una catástrofe para el patrimonio y confirmó que el fuego quedó controlado este domingo.

También se reportaron saqueos en comercios de París, Marsella, Lyon, Burdeos, Rennes, Estrasburgo, Grenoble y Niza, así como ataques a edificios públicos y vehículos incendiados. El ministro del Interior, Laurent Núñez, atribuyó la violencia a grupos radicales de extrema izquierda a los que se sumaron personas dedicadas al pillaje.

El presidente Emmanuel Macron convocó una reunión de emergencia con altos funcionarios del Gobierno para la tarde del domingo y se dirigirá a la nación a las 20:00 horas, hora de Francia. El primer ministro, Sébastien Lecornu, advirtió que quienes participaron en actos violentos deberán responder ante la justicia.

Las protestas comenzaron semanas atrás con reclamos de estudiantes de secundaria por las condiciones de las escuelas y la falta de profesores, y con el paso de los días se sumaron sindicatos, trabajadores y sectores vinculados con los chalecos amarillos, ampliando las demandas hacia el costo de vida, los salarios, las jubilaciones y los servicios públicos.

Foto: Benjamin Smith / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).